Tout comprendre sur les vecteurs et les enjeux de lutte

Un vecteur est un arthropode, groupe comprenant les insectes et les arachnides, qui transmet un agent pathogène : un virus, une bactérie ou un parasite. Il acquiert cet agent pathogène en se nourrissant sur un hôte, celui-ci se multiplie dans le vecteur puis est transmis à un autre hôte. D’après l’organisation mondiale de la Santé (OMS), les maladies vectorielles représentent plus de 17% des maladies infectieuses au niveau mondial et provoquent plus d’un million de décès chaque année.

Les échanges et transports internationaux, les changements climatiques, l’urbanisation ou encore les pratiques agricoles sont autant de facteurs qui favorisent la propagation des vecteurs au-delà de leur zone de répartition habituelle. Pour lutter contre les maladies vectorielles, l’enjeu est de pouvoir mettre en place des stratégies globales du contrôle des espèces vectrices à la prévention des piqûres, en passant par des solutions mécaniques ou biologiques pour éviter l’usage de produits chimiques pouvant être à l’origine de résistances.

Depuis 2018, l’Anses réalise des expertises scientifiques spécifiques sur les vecteurs et la lutte anti-vectorielle. Cette mission vise à appuyer les autorités publiques pour mieux prévenir et lutter contre les risques liés aux transmissions d’agents pathogènes par les vecteurs. Cela implique notamment une veille scientifique.

Explications de Johanna Fite – chargée de mission « vecteurs » > Tout savoir sur les vecteurs et la mission de l’Anses

Alors que les moustiques sont les principaux vecteurs de maladies dans le monde, en Europe ce sont les tiques.

Le moustique tigre. Chez les moustiques, seule la femelle pique. Selon les espèces, les femelles sont attirées par un mammifère, un oiseau ou même des animaux à sang froid comme les grenouilles et les serpents. Le moustique tigre (Aedes albopictus) préfère le sang humain, on dit qu’il est « anthropophile ». Implanté dans plus de 100 pays sur les cinq continents et dans 70 départements en France métropolitaine depuis 2022, il peut transmettre à l’être humain des virus comme ceux de la dengue, du chikungunya ou du Zika. > Le moustique tigre en 12 questions

Les tiques sont des acariens que l’on retrouve principalement en forêt au printemps et en automne sous nos latitudes. En Europe, elles représentent les plus importants vecteurs d’agents pathogènes (bactéries, virus et parasites) responsables de maladies infectieuses pour l’Homme et les animaux. En France, la principale maladie humaine liée aux tiques est la maladie de Lyme. > Tout savoir sur les tiques.

Le saviez-vous ? Il existe une multitude de vecteurs impliqués dans des maladies qui affectent les animaux ou les plantes. Focus sur 4 maladies.

La fièvre catarrhale ovine est une maladie virale qui touche les ruminants, et n’affecte pas les Hommes ni les denrées alimentaires. Transmise par un moucheron, elle peut engendrer d’importantes pertes économiques dans le domaine de l’élevage. > La fièvre catarrhale ovine en 5 questions.

West Nile est un virus transmis des oiseaux aux mammifères par les moustiques du genre Culex. Les chevaux et les êtres humains sont les seuls mammifères pouvant présenter des symptômes. Cependant, 80 % des infections sont asymptomatiques. > En savoir plus sur le virus West Nile.

La maladie hémorragique épizootique (MHE) est une maladie virale non contagieuse qui affecte uniquement certains animaux, les bovins et cervidés principalement. Elle est transmise par des moucherons Culicoïdes. Tout savoir sur la maladie hémorragique épizootique.

Xylella fastidiosa est une bactérie pouvant infecter à ce jour près de 600 espèces de plantes et impacter des filières agricoles majeures. Elle est transmise par des insectes vecteurs piqueurs-suceurs. Une trentaine d’espèces de cicadelles se nourrissent de la sève brute du xylème et peuvent donc potentiellement transmettre la bactérie en France. > Qui est Xylella fastidiosa ?

Le nématode du pin est un ver microscopique qui touche des arbres de la famille des conifères et en particulier les pins maritimes. C’est un parasite particulièrement destructeur, responsable de dépérissements graves dans les forêts de pin. Transmis par un coléoptère, sa diffusion est principalement liée au transport de bois ou de végétaux. > En savoir plus le nématode du pin.

Le plus souvent, il n’existe pas de vaccin ni de traitement spécifique pour lutter contre les agents pathogènes responsables de ces maladies d’origine vectorielle. La lutte contre les arthropodes qui les véhiculent est donc la principale solution pour contrôler ces maladies. L’Anses évalue l’efficacité des insecticides ou autres méthodes de lutte et les risques liés à leur utilisation. Elle finance également des recherches sur d’autres moyens de lutte contre les insectes vecteurs.

> Tout savoir sur les enjeux de lutte anti-vectorielle et les travaux de l’Anses.

L’utilisation d’insecticides chimiques contre les moustiques, avec ses succès et ses échecs, est emblématique des enjeux auxquels la recherche doit faire face pour préparer les futures stratégies de lutte anti-vectorielle. L’Agence développe des activités de recherche en finançant des projets dédiés à la connaissance des vecteurs ou de la lutte anti vectorielle, via le Programme national de recherche Environnement-Santé-Travail.

> Lire le cahier de la recherche #15 (PDF) sur la lutte anti-vectorielle

Les laboratoires de l’Anses étudient également les maladies vectorielles transmises aux animaux et la capacité des vecteurs à transmettre ces agents pathogènes.

> Tout savoir sur les travaux de recherche sur les vecteurs dans les laboratoires.